在前发表的《我们如何诊断肺炎？》指出：我们根据临床症状，体征来怀疑肺炎。那么当怀疑肺炎后，我们需要做放射学检查来明确诊断吗？比如，做X光胸片，甚或CT？
X光能穿透可见光不能穿透的物质。但对不同密度、厚度的物质，X光穿透效应是不同的。穿透过去后，X光带来的荧光效应、感光效应则可以显像。
而因为密度、厚度差异，穿透后的X光带来「差异性」的荧光、感光效应，则就是X光成像的原理。
简单概括就是X光利用「密度、厚度差异」而带来「差异性成像」。
CT的基础原理跟X光一样，只是它是断层成像，利用电脑数字化成像。因此，CT检查时人体通常要遭遇更高的放射。
在《吉喆死于肺癌，所以年轻或不吸烟者需要筛查肺癌？》就指出，我们必须警惕放射检查的远期副反应-----尤其是CT检查。
只有当选择放射检查带来的益处足够大，那放射检查的副反应才能被接受。否则，我们不应该做得不偿失的事情。
放射检查要做仔细的利弊权衡
一，儿童通常不需要放射学检查：应跟根据儿童的如下迹象来怀疑是否存在肺炎：
呼吸频率、
用力呼吸与否、
体温、
状态（喂养困难度、躁动、易激怒、皮肤弹性与颜色）
症状持续时间
通常来说，在反映肺炎时：咳嗽咳痰既容易漏诊儿童肺炎，也容易误诊儿童肺炎。因此不建议过分